Wer öfter in den Bergen wandert, der kennt das laute schrille Pfeifen der Murmeltiere, mit der sie ihre Gruppe vor Gefahr warnen. Neben dem majestätischen Steinadler und dem seltenen Steinbock ist der putzige Bergbewohner zu einem Markenzeichen der Alpen geworden, obwohl man ihn kaum je zu Gesicht bekommt.
Das Alpenmurmeltier gehört zu den Nagetieren, genauer zu den Hörnchen. Sein kräftiger Körper kann bis zu 50 Zentimeter lang werde, der Schwanz misst ebenfalls noch einmal 15 bis 20 Zentimeter. Damit gehört es zu den größten Nagern in Europa. Murmeltiere leben oberhalb der Baumgrenze in einem Bereich bis zu 200 Höhenmeter darüber, am liebsten an Südhängen, die im Frühling als erstes schneefrei sind. Sie brauchen den alpinen Rasen bzw. einen dicken Boden, um in der Erde ihre unterirdischen Baue graben zu können. In diesen ausgeklügelten Höhlensystemen halten Sie ihren Winterschlaf, bekommen ihre Jungen und ziehen sich bei Gefahr oder großer Hitze dorthin zurück. Bei drohender Gefahr stoßen Murmeltiere schrille Pfeiflaute aus, um die Gruppe zu warnen. Die Baue haben immer mehrere Ausgänge, um im Notfall flüchten zu können.
Den gesamten Sommer über fressen sich die Tiere eine stattliche Fettreserve an, von Oktober bis März ziehen Sie sich zu einem siebenmonatigen Winterschlaf unter die Erde zurück.
Die scheuen Bergbewohner sind nur gegenüber Menschen und Raubtieren zurückhaltend. Ansonsten sind sie sehr sozial und leben in Familien von bis zu 20 Tieren. Eine Gruppe besteht jeweils aus einem Paar und dessen Nachkommen aus mehreren Jahren. Die Mitglieder spielen viel miteinander, pflegen sich gegenseitig das Fell und achten aufeinander. Das eigene Revier wird streng bewacht.
Murmeltiere sind reine Vegetarier. Im Frühjahr fressen sie Wurzeln, die sie aus der Erde graben, und Kräuter, Gräser, junge Triebe und Blüten.
Für Kinder gibt es übrigens am Themenparcours der „Bergerlebniswelt“ am Jaufen mehr über die Murmeltiere und andere Bergbewohner zu erfahren. Der Weg startet an der Bergstation der Kabinenbahn Ratschings-Jaufen und führt durch die herrliche Almen- und Waldlandschaft auf dem Hochplateau. An verschiedenen Stationen wird über Ameisen, Eichhörnchen und Murmeltiere berichtet. Außerdem wartet jede Menge Spaß und Spiel.
Wir wünschen viel Spaß beim Wandern und Entdecken!